Daniel Hernandez

I know very well the stigma of the river and of the neighborhood I grew up in, Rose Park — what we would call growing up in the hood, you know, west of the train tracks. This valley is very segregated in terms of race, and class, and many other factors, and I was always aware of that. So for me, the river was something that I identified with because it was in the hood like us. It was an urban river; it was urban green space. It was polluted. It was stigmatized, and we felt that way too. So there was always this kind of intimacy with the river because of that, and a complicated relationship too because we had to challenge the deficit views that a lot of people in the society had. Then trying to now recover and reclaim that there is strength from the river despite being channelized and polluted and siphoned. It's still such an important habitat for migratory birds. It's such an important habitat for other mammals and other non-human animal relatives, as well as for human beings. Despite all of that abuse, it's still flowing, and it's still supporting life. And to me, that resonated a lot with my own family's colonial experience. 

Daniel Hernadez, pen name Arcia Tecun after his grandmothers, is the Director of Culture for Tracy Aviary and the Nature Center at Pia Okwai (Jordan River Nature Center). Hernandez is Wīnak (Urban Diasporic Highland Maya) and has local ties to the Rose Park community. He created the Stories of Place ecojustice film series that reflects on what it means to be here and of this place, particularly in relation to Pia Okwai (Jordan River).

En español

Conozco muy bien el estigma del río y del vecindario en el que crecí, Rose Park, lo que llamaríamos crecer en el barrio, ya sabes, al oeste de las vías del tren. Este valle está muy segregado en términos de raza y clase y muchos otros factores, y siempre estuve consciente de eso. Entonces, para mí, el río era algo con lo que me identificaba porque estaba en el barrio como nosotros. Era un río urbano; Era un espacio verde urbano. Estaba contaminado. Fue estigmatizado y nosotros también nos sentimos así. Por eso siempre hubo este tipo de intimidad con el río, y también una relación complicada porque teníamos que desafiar las opiniones deficitarias que tenía mucha gente en la sociedad. Luego intentar ahora recuperar y reclamar que hay fuerza en el río a pesar de estar canalizado, contaminado y desviado. Sigue siendo un hábitat muy importante para las aves migratorias. Es un hábitat muy importante para otros mamíferos y otros parientes animales no humanos, así como para los seres humanos. A pesar de todo ese abuso, todavía fluye y sigue sustentando la vida. Y para mí, eso resonó mucho con la experiencia colonial de mi propia familia.

Daniel Hernadez, seudónimo de Arcia Tecun en honor a sus abuelas, es el Director de Cultura de Tracy Aviary y el Centro de Naturaleza en Pia Okwai (Centro de Naturaleza del Río Jordan). Hernández es Wīnak (Maya de las Tierras Altas de la Diáspora Urbana) y tiene vínculos locales con la comunidad de Rose Park. Creó la serie de películas sobre ecojusticia Stories of Place que reflexiona sobre lo que significa estar aquí y en este lugar, particularmente en relación con Pia Okwai (río Jordán).