Forrest Cuch

If you look at the early Mormon settlers' theology, they wanted to think that this was a virgin land that was not occupied by any people so that they could basically claim it as their promised land. And the presence of the Utes, Shoshones, and Goshutes kind of interrupted that narrative. And it's been, I think, avoided. The dominant culture kind of doesn't like to deal with that. They would rather sweep that under the rug, and I think that's a mistake. You only heal if you address the truth. You have to face the truth in order to begin to build a true relationship. Admitting that the Indian people were here first is not going to destroy your faith. You might have to modify the narrative a little bit, but our intent is not to destroy their theology. Our intent is: let's establish the truth so that we can someday become friends. 

This is our homeland; that's all there is to it. You can't erase us.

Forrest Cuch is a member of the Ute Indian Tribe. He was raised on the Uintah and Ouray Ute Indian Reservation in northeastern Utah. In 1860, the Ute people were forcibly removed from their ancestral homelands in Utah Valley and the Great Salt Lake Basin, which Cuch says has led to a significant disconnect between the Ute people and the Great Salt Lake today. Cuch was previously the education director for the Ute Indian Tribe, as well as director of the Utah Division of Indian Affairs. He is the author of A History of Utah’s American Indians. 

This photo was taken at Warm Springs — important hot springs to Indigenous people of the Great Basin. Cuch is on the board of the Warm Springs Alliance, which is restoring and preserving these hot springs in north Salt Lake.

En español

Si nos fijamos en la teología de los primeros colonizadores mormones, ellos querían pensar que se trataba de una tierra virgen que no estaba ocupada por ningún pueblo, por lo que básicamente podían reclamarla como su tierra prometida. Y la presencia de los Utes, Shoshones y Goshutes interrumpió esa narrativa. Y creo que esa narrativa se ha evitado a toda costa. A la cultura dominante no le gusta lidiar con eso. Preferirían esconder los trapos sucios y creo que es un error. Sólo sanas si abordas la verdad. Tienes que enfrentar la verdad para comenzar a construir una relación verdadera. Admitir que el pueblo Nativo Americano estuvo aquí primero no destruirá su fe. Quizás se tenga que modificar un poco la narrativa, pero nuestra intención no es destruir su teología. Nuestra intención es establecer la verdad para que algún día podamos convertirnos en amigos. Esta es nuestra patria. Eso es todo al respecto. No pueden borrarnos.

Forrest Cuch es miembro de la tribu india Ute. Se crió en la reserva india Uintah y Ouray Ute en el noreste de Utah. En 1860, el pueblo Ute fue expulsado por la fuerza de sus tierras ancestrales en el Valle de Utah y la cuenca del Gran Lago Salado, lo que, según Cuch, ha provocado una desconexión significativa entre el pueblo Ute y el Gran Lago Salado. Cuch fue anteriormente director de educación de la tribu india Ute, así como director de la División de Asuntos Indígenas de Utah. Es el autor del libro Una historia de los indios americanos de Utah.

Esta foto fue sacada en Warm Springs – manantiales termales importantes para la gente indígena de la Gran Cuenca. Cuch está en el consejo de la Alianza de Warm Springs, que restaura y preserva estas fuentes termales en el norte de Salt Lake.